Technologie brengt een nieuwe generatie gezondheidszorg voort, ondersteund door gespecialiseerde tools die helpen de ontdekking en de behandeling van geneesmiddelen te versnellen. 

Ooit droomde de wereld van een pil voor elke kwaal. Vandaag veranderen de volgende generatie therapieën ons perspectief, waardoor onze genen en cellen veranderd, antilichamen ontwikkeld en de geneeskunde gepersonaliseerd kunnen worden op een wijze die zelfs tien jaar geleden ondenkbaar was.

De volgende generatie therapieën wordt steeds veiliger en efficiënter, met als gevolg dat ze populairder worden, volgens de leden van de Thematic Advisory Board voor onze gezondheidsstrategie. De ontdekking, ontwikkeling en productie van deze opvallende therapieën is echter alleen mogelijk met behulp van een veel minder bekende sector–de volgende generatie tools.

De opkomst van universele biosensoren zorgt bijvoorbeeld voor een ware revolutie in de diagnostiek. Deze worden soms 'vloeibare hersenen' genoemd en kunnen een breed scala aan eiwitten, nucleïnezuren, pathogenen en kleine moleculen identificeren, waardoor ze pathogenen kunnen detecteren, de verspreiding van chronische ziekten kunnen monitoren en de geneesmiddelniveaus kunnen beoordelen.

Wat betreft de productie van de volgende generatie therapieën, omvatten de hulpmiddelen gespecialiseerde bioreactoren–die voor een zeer gecontroleerde omgeving zorgen die cellen of micro-organismen kweken–en gespecialiseerde filtratieapparatuur die virussen en andere potentieel schadelijke verontreinigingen uit het eindproduct kan verwijderen.

Dan zijn er de tools die gericht zijn op de geautomatiseerde ontwikkeling van de volgende generatie therapieën, en de processoftware en AI-tools die dit mogelijk maken.

De volgende generatie tools hebben het aantal therapieën al dramatisch uitgebreid, waardoor de productietijd aanzienlijk wordt versneld en de benodigde kosten en middelen worden verlaagd. De geringere behoefte aan arbeid kan bijzonder waardevol zijn, aangezien arbeid ongeveer 50-70% van de productiekosten van cel- en gentherapieën vertegenwoordigt. 

Om slechts één voorbeeld van mogelijke voordelen te geven, vervangt een baanbrekende tool van Thermo Fisher Scientific traditionele dieptefiltratie door eenmalig centrifugeren. Het nieuwe systeem vereist minder wegwerpfilters, met als gevolg minder reiniging en sterilisatie (energiebesparing en een geringer waterverbruik), minder arbeid en een vermindering van de globale kosten. Het is al gebruikt bij de productie van monoklonale antilichamen – in het laboratorium geproduceerde moleculen die zijn ontworpen om te worden verbonden aan specifieke doelen zoals virus- of kankercellen en ze vervolgens te neutraliseren of te markeren om door het immuunsysteem te worden vernietigd. Door gebruik te maken van het eenmalige centrifugesysteem verbruikte het productieproces 45% minder water dan voorheen, waardoor geld werd bespaard en de commercialisering werd versneld.

De volgende generatie tools worden omarmd door contractontwikkelings- en productieorganisaties, of CDMO's. Deze gespecialiseerde dienstverleners richten zich op specifieke gebieden van geneesmiddelenontwikkeling en -productie en nemen deze verantwoordelijkheden over van de farmaceutische sector. CDMO's voegen waarde toe door het onderzoeks- en productieproces in de hele sector te stroomlijnen – en ze lopen vaak voorop met nieuwe technologieën, waaronder AI.

Veel van deze tools worden ook gebruikt voor andere toepassingen. Universele biosensoren kunnen omgevingsgegevens bewaken, zoals verontreinigende stoffen in de lucht, het water of de bodem, of worden gebruikt om de voedselveiligheid te testen.

Met de voortdurende ontwikkeling van geavanceerde therapieën – zoals bispecifieke antilichamen, gentherapieën en nucleïnezuurgebaseerde behandelingen – moeten kosten, doorlooptijd en productiecomplexiteit blijvend worden geoptimaliseerd. Dit creëert een interessante groeiopportuniteit voor bedrijven in het volgende generatie tools segment, die over de expertise beschikken om erin te investeren. Deze vooruitgang zou op zijn beurt verdere groei in de farmaceutische en biotechnologische sector moeten stimuleren. 

Beleggingsinzichten
door Moritz Dullinger, Senior Investment Manager, Thematic Equities, Pictet Asset Management en Gregoire Biollaz, Senior Investment Manager, Thematic Equities, Pictet Asset Management

Vanuit een middellange- tot langetermijnperspectief zijn we van mening dat de gezondheidssector sterke prestaties kan neerzetten dankzij een aantal belangrijke factoren. De vergrijzing van de wereldbevolking zorgt voor een toename van leeftijdsgerelateerde ziekten, waardoor mensen langer gezond moeten worden gehouden om de gezondheidszorgkosten onder controle te houden.

Wetenschappelijke vooruitgang verhoogt de zorgnormen, maar stijgende gezondheidszorgkosten als gevolg van inefficiëntie benadrukken de behoefte aan disruptieve technologieën die zowel de zorg als de efficiëntie verbeteren. Naarmate rijkdom toeneemt, wordt meer gefocust op gezondheid, en investeren consumenten in persoonlijke zorg en een gezondere levensstijl. Overheden bevorderen ook preventieve gezondheidsmaatregelen door middel van stimulerende maatregelen en regelgeving.

Bedrijven die producten en diensten leveren voor de instandhouding en verbetering van de gezondheid, profiteren van deze langetermijntrend.